Cette rencontre, la quatrième depuis 2001, était organisée par le CICR et la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO). Treize des quinze États membres de la CEDEAO y ont envoyé de hauts fonctionnaires de leurs ministères de la Justice et des Affaires étrangères. Intitulé « Ensemble pour l'humanité – Les défis de la mise en œuvre du droit international humanitaire », le séminaire de cette année a réuni de nombreux participants, et la cérémonie d'ouverture s'est déroulée en présence du ministre nigérian de la Justice, Michael Andoakaa.

Cette manifestation annuelle a pour objectifs de faire le point sur l'état actuel des ratifications et de la mise en œuvre des traités de DIH dans la région, et d'élaborer des stratégies communes pour surmonter les obstacles à l'application pleine et entière de ces instruments.

Comme l'a expliqué aux participants le chef de la délégation du CICR au Nigéria, Jacques Villetaz, le CICR reconnaît les difficultés que représente la mise en œuvre du droit international humanitaire. Il a par conséquent créé des Services consultatifs en DIH qui aident les gouvernements à mettre en œuvre les dispositions de ce droit et leur fournit de la documentation.

Les participants se sont montrés très intéressés par des sujets tels que le contrôle des armes, les crimes de guerre et la mise en œuvre des Protocoles additionnels aux Conventions de Genève, lesquels sont des instruments fondamentaux du droit international humanitaire. Les hauts fonctionnaires présents ont demandé à la Commission de la CEDEAO de soumettre les recommandations finales du séminaire aux chefs d'État et aux gouvernements de leurs pays respectifs afin qu'ils les appuient et les mettent en application.

Les 15 États membres de la CEDEAO ont ratifié les Conventions de Genève et leurs Protocoles additionnels I et II, le Traité d'Ottawa sur l'interdiction des mines antipersonnel et la Convention de la CEDEAO sur les armes légères. Dix États, à ce jour, ont ratifié le Statut de Rome de la Cour pénale internationale. Cependant, peu nombreux sont les pays qui ont lancé les procédures nécessaires pour intégrer les dispositions essentielles du droit international dans leur législation nationale.