Le nombre limité de personnel disponible pour s’occuper des cas de routine en plus des victimes de guerre est aujourd’hui un problème crucial pour plusieurs hôpitaux du nord de Sri Lanka. De plus, les dispensaires et les hôpitaux de la région de Vanni (les quatre districts du nord de Sri Lanka), sont approvisionnés de manière irrégulière par le ministère de la Santé et manquent de ce fait de médicaments essentiels (paracétamol, antibiotiques et vaccins).

En vertu d’un accord conclu avec le ministère de la Santé de Sri Lanka, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) distribue aux hôpitaux des districts d’Anuradhapura, de Batticaloa, de Jaffna, de Kilinochchi, de Mannar, de Mullaitivu et de Vavuniya du matériel et des secours médicaux pour le traitement des malades et des blessés de guerre. En outre, il a fourni à l’hôpital de Murankuran des appareils permettant de stabiliser des membres cassés.

Le CICR soutient aussi les programmes de vaccination infantile relevant du ministère de la Santé et les services de soins prénatals à Vavuniya Nord. Quelque 50 enfants ont été vaccinés et près de 20 femmes ont bénéficié de soins prénatals au cours du mois de mars.

« Nous accompagnons le personnel du ministère de la Santé – un médecin et deux sages-femmes – à Nedunkerni et Kanakarayankulam, où ils gèrent des services de consultations prénatales et s’assurent que les enfants suivent le programme de vaccination prescrit, » dit Yvonne Ginifer, déléguée santé basée à Vavuniya.

En vertu du droit international humanitaire applicable dans les situations de conflit armé, les personnes ne prenant pas part aux hostilités, notamment les blessés et les malades, qu’ils soient civils ou combattants, doivent recevoir tous les soins médicaux qu’exige leur état, aussi rapidement que possible.

Les habitants de Jaffna ne peuvent pas recevoir certains soins de santé sur la péninsule. Pour qu’ils puissent néanmoins bénéficier d’un niveau approprié de soins de santé, le CICR transporte les patients par avion entre Jaffna et Colombo deux fois par semaine. En mars, 54 patients nécessitant des opérations, des tests médicaux ou un traitement spécialisé, accompagnés de 35 soignants et de 10 médecins de l’hôpital universitaire de Jaffna, ont été transportés à Colombo sur des vols affrétés par le CICR. De plus, l’équipement médical, les vaccins prescrits pour les enfants au titre du programme de vaccination infantile et les médicaments pour les femmes enceintes étaient régulièrement acheminés sur des vols à destination de Jaffna.

« Les vols du CICR aident considérablement les patients, en particulier ceux qui souffrent de maladies compliquées. Pour eux, l’accès à des soins appropriés est une question de vie ou de mort, » dit un médecin qui travaille à l’hôpital universitaire de Jaffna et accompagne les patients sur les vols. Le personnel sanitaire de Jaffna emprunte également les vols affrétés par le CICR pour se rendre dans d’autres parties du pays afin d’y suivre leur formation médicale.

« Les vaccins doivent être stockés et transportés à une certaine température. Le seul moyen de les acheminer à Jaffna en respectant ces prescriptions est de les transporter par avion. Le transport par bateau n’est guère possible faute d’installations frigorifiques et en raison du temps nécessaire pour un tel transport, » dit Toon Vandenhove, chef de la délégation du CICR à Colombo.


Agir en tant qu’intermédiaire neutre au point de passage d’Omanthai

Le personnel du CICR travaille six jours par semaine au point de passage d’Omanthai pour faciliter le passage de véhicules et de civils entre les zones contrôlées respectivement par le gouvernement sri-lankais et les Tigres de libération de l’Eelam Tamoul (LTTE). En mars, le CICR a assuré le passage en toute sécurité de plus de 3 000 véhicules et de 33 000 civils, dont plus de 170 ambulances et près de 900 patients dans les deux sens.

En transportant les dépouilles des combattants tombés sur les lignes du front, le CICR a contribué à élucider le sort de nombreuses personnes qui seraient peut-être sinon encore portées disparues. Les dépouilles ne sont transférées que sur accord des deux parties. En mars, le CICR a transféré les corps de quelque 50 combattants morts de Kilinochchi, de Mannar, de Vavuniya et de Welioyade par le point de passage d’Omanthai. Pour faciliter la conservation des corps, le CICR a remis en état les chambres froides de la morgue de l’hôpital d’Anuradhapura et commencé un travail similaire à l’hôpital de Padaviya.


Protection des civils et des personnes détenues en relation avec le conflit

Le CICR a continué de suivre de près les violations du droit international humanitaire que subissent les civils dans tout le pays, et d’en discuter avec les parties au conflit. Des familles font régulièrement état de disparitions ou d’arrestations de proches disparus ou arrêtés, d’exécutions extrajudiciaires et de mauvais traitements.

Avec la coopération à la fois de représentants du gouvernement et de membres des LTTE, le CICR a aussi visité des personnes, toujours plus nombreuses, arrêtées pour raisons de sécurité. Ces visites visent à observer le traitement et les conditions de détention. Sur près de 60 visites dans 40 lieux de détention, les délégués du CICR ont vu près de 730 détenus et leur ont fourni des articles de loisirs, des vêtements et des articles de toilette.

Les familles de plus de 400 détenus ont reçu une assistance financière afin de pouvoir rendre visite à leurs proches en détention tandis que plus de 30 détenus libérés ont reçu une somme pour rentrer chez eux par les moyens de transports publics.


Rétablissement des liens familiaux

En coopération avec la Croix-Rouge de Sri Lanka, le CICR a pris les mesures voulues pour permettre aux familles dispersées de rester en contact. Il a recueilli plus de 400 messages familiaux et en a distribué 230 au cours du mois de mars.