“Sou soldado há mais de 20 anos”, explica Eric Dennis, um tenente das Forças Armadas da Libéria (FAL). “A maioria de nós nunca teve a chance de aprender sobre as regras da guerra anteriormente. Se as pessoas cometeram atrocidades durante a guerra, creio que é porque elas não haviam sido educadas”.

Eric foi um dos 20 participantes de um curso para instrutores do exército sobre o Direito Internacional Humanitário (DIH), ou Direito Internacional dos Conflitos Armados (DICA), organizado pelo CICV, em novembro de 2007. Hoje ele é um dos instrutores encarregados de passar as instruções para a cadeia de comando. Ele expressou seus pensamentos sobre a necessidade de que os soldados respeitem as leis.

“O respeito vem da educação. É minha responsabilidade, como um líder, treinar meus soldados sobre as leis, e então nós nunca sujaremos a imagem do nosso exército e do nosso país. Queremos um exército com soldados profissionais; um exército de homens e mulheres educados que respeitarão as normas e que somente entrarão em combate contra os combatentes”.

Eric, que estudou Relações Internacionais e Ciência Política, tem sido instrutor durante a maior parte do tempo da sua vida profissional. O curso do CICV ajudou-o a aumentar ainda mais seus conhecimentos.

“Todos nós aprendemos muito durante as aulas sobre o DIH. Nosso país assinou as Convenções de Genebra e a lei se aplica a todos nós. Conhecer as normas é uma coisa; agora queremos planejar o treinamento em DICA do modo mais apropriado, para que todos os soldados aprendam na teoria e na prática a respeitar as normas em qualquer estágio da vida militar.”

“Depois do treinamento dos instrutores, separamos nossos soldados em companhias. Cada um dos oficiais treinados pelo CICV é responsável por ensinar o DICA para seus soldados. Queremos ter várias sessões por ano, e assegurar que as Convenções de Genebra e o Direito de Haia estejam totalmente integradas na prática operacional”.

“A Libéria está construindo um novo exército e estamos sendo muito rígidos quanto ao padrão. Queríamos que o CICV continuasse a ajudar-nos a fim de melhorar o conhecimento que transmitiremos aos soldados. Assim, todos saberemos exatamente o que está e o que não está permitido".