As mulheres enfrentam grandes dificuldades quando seus parentes do sexo masculino desaparecem na guerra. Elas vivem em situação de incerteza, apoiando-se na esperança de que seus parentes estejam vivos, e mesmo depois de muito tempo, elas se recusam em acreditar que aquela pessoa esteja morta se não receberem a prova definitiva dos restos mortais. Esta incerteza impede que elas possam estar de luto, e, portanto elas não podem começar o longo processo de cura.

As atividades do CICV em relação às pessoas desaparecidas estão direcionadas em grande parte às mulheres, já que a maioria dos desaparecidos ou mortos durante os conflitos armados ou outras situações de violência é de homens, e as mulheres são as deixadas para trás.