Conscients de cette réalité, des gouvernements du monde entier adoptèrent de nouvelles règles de droit international en 1977 afin d’améliorer la protection à laquelle les civils ont droit en temps de guerre. Connues sous le nom de Protocoles I et II additionnels aux Conventions de Genève, ces règles imposent des limites à la manière dont les guerres peuvent être conduites. Elles ont été élaborées tout spécialement pour prendre en compte l’évolution de la nature des conflits et les progrès accomplis dans la technologie des armes.

L'une des caractéristiques fondamentales des Protocoles additionnels est l'exigence de faire la distinction entre la population civile et les combattants. Ils disposent que toutes les parties à un conflit armé doivent faire cette distinction et ne peuvent en aucun cas prendre des civils pour cible. Les parties en guerre doivent également faire la distinction entre les biens de caractère civil, tels que maisons et lieux de culte, et les objectifs militaires.




30e anniversaire des Protocoles additionnels I et II