¿Cómo describiría el estado del sistema de salud en Irak?

Es dramático ver que hoy, los irakíes carecen de los servicios de salud más esenciales. En los años 1970, el país ofrecía uno de los mejores servicios sanitarios en la región. Durante los años de guerra, la infraestructura ha sufrido un golpe devastador, por varias razones.

Debido a las precarias condiciones de seguridad, no ha sido posible realizar tareas de mantenimiento. Es necesario reparar y modernizar tanto las instalaciones como el equipamiento. En toda zona de conflicto, es fundamental contar con una respuesta médica de urgencia. Irak sigue asolado por incidentes que causan víctimas en masa. Más recientemente, el 1º de febrero, en Bagdad, varias explosiones destruyeron el mercado Al Ghazl y otro mercado ubicado en el sur de la ciudad, con un saldo de decenas de muertos y heridos.

Muchos de los pacientes que llegan a los hospitales podrían y deberían ser salvados. Sin embargo, no siempre es así, porque a menudo, las salas de cuidados de urgencia y los quirófanos no tienen la capacidad necesaria para atender a tantas víctimas.

Otro problema es la falta de personal médico calificado y experimentado. Al igual que muchos otros irakíes, los médicos, cirujanos y enfermeras son amenazados y corren el riesgo de ser secuestrados o asesinados; tanto ellos como sus familiares viven en la inseguridad. A raíz de esta situación, muchos de ellos abandonaron Irak, causando una importante fuga de cerebros cuando el país más los necesitaba.

¿Cómo afecta la situación a los irakíes?

Durante una de mis visitas a Irak, conocí a un irakí que me dijo: "Para mí, los servicios médicos realmente no son una prioridad. Lo que importa es la seguridad, la vivienda y el empleo". Posiblemente, muchos irakíes estarían de acuerdo con esta apreciación. Comprendo que la gente pueda pensar así, sobre todo cuando se trata de sobrevivir.

Es comprensible que los irakíes se sientan más allá de las cuestiones relativas a la salud. Lo que necesitan es vivir en una situación estable y sentirse protegidos contra toda forma de violencia. Esa actitud también proviene del hecho de que los irakíes no confían en los servicios que se les prestan y no esperan nada de ellos. Sin embargo, es una actitud peligrosa, porque podrían llegar a acostumbrarse a los actuales servicios de salud, que están muy por debajo del nivel mínimo. Las autoridades están haciendo esfuerzos, pero la escasez de recursos y las condiciones de seguridad no les permiten progresar con rapidez.

Es extremadamente difícil para la población recibir atención médica en un contexto en el que escasean los materiales y las infraestructuras son vetustas. El problema es incluso más grave para los grupos vulnerables, como los niños, las mujeres embarazadas y las personas heridas. Una mujer embarazada que debe atravesar un puesto de control para ir a dar a luz, corre el riesgo de que la maten o la secuestren.

En una situación tan compleja y peligrosa, ¿puede el CICR responder a las necesidades de la población irakí? ¿Qué habría que hacer hoy para mejorar el acceso a los servicios de salud?

No puede decirse en absoluto que el CICR sea capaz de responder a todas las necesidades. Realizar actividades en Irak sigue siendo peligroso, porque el contexto es cada vez más inestable e imprevisible. Para nosotros, la única forma de ser eficientes es concentrarnos en la asistencia de emergencia.

Para el CICR, la prioridad hoy es responder a incidentes graves que causan numerosas víctimas. Ayudamos al sistema de salud a atender a todos los heridos mediante la distribución de juegos de materiales para heridas de guerra, que comprenden los elementos médicos y quirúrgicos necesarios para el tratamiento y restablecimiento de las víctimas. Cada juego de materiales permite a los hospitales atender a más de 100 heridos, lo que ayuda a reducir el número de muertes en el hospital.

Tras las explosiones del 1º de febrero, el CICR proporcionó al Hospital Escuela de Bagdad suficientes suministros médicos de urgencia para atender a más de 100 heridos. Como medida preventiva, se enviaron suministros del mismo tipo al Hospital Escuela de Al Kindi y al hospital Al Imam Ali (véase el comunicado de prensa).

Un elemento muy importante que hay que tener en cuenta es que, tanto las personas que trabajan en el ámbito de la medicina como las estructuras sanitarias en las que se desempeñan, deben estar protegidas, dado que prestan servicios de gran importancia para el Irak de hoy. Ya es suficientemente difícil mantener en actividad el sistema de salud a causa de la falta de personal experimentado. En paralelo con la rehabilitación de la infraestructura sanitaria, sería necesario dar prioridad al fortalecimiento de las capacidades del personal médico.