El CICR, que desempeñó un papel central en la ayuda prestada a la población civil durante las hostilidades, inició su programa de rehabilitación un mes después de finalizados los enfrentamientos entre el ejército libanés y los milicianos de Fatah el Islam.

Tras evaluar las necesidades en materia de agua y los daños sufridos por la infraestructura, y en cooperación con el Organismo de Obras Públicas y Socorro para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA), el CICR comenzó a rehabilitar las principales cañerías de agua. Empezó además a prestar ayuda a la población afectada por la guerra que regresaba al campamento, que inicialmente albergaba a unos 30.000 refugiados palestinos.

Las obras comenzaron a principios de noviembre de 2007; dos meses después, tras haber instalado aproximadamente un kilómetro de cañerías, los ingenieros sanitarios del CICR completaron la red en el sector sur del campamento. Ese tramo de cañería permitirá efectuar conexiones a posibles redes futuras y abastecer la parte vieja del campamento, donde todavía se ven montañas de escombros y edificios destruidos.

Desde entonces, comenzaron las obras para abastecer a otras partes del campamento. No sólo hay que tener en cuenta las necesidades actuales sino también el posible crecimiento, dice Paul-Henri Bourlon, ingeniero sanitario del CICR.

Inicialmente, uno de los principales desafíos que afrontaban las organizaciones humanitarias era el de responder a las necesidades inmediatas de la población que regresaba al lugar y, al mismo tiempo, poner en marcha el proyecto de cuatro meses, explica Randa Sabeh Aoin, colaboradora del CICR sobre el terreno.

"Lo primero que hicimos fue traer agua con camiones cisterna desde el pozo de Jenin, a fin de responder a las urgentes necesidades de casi 1.200 familias que regresaron al campamento", dice Randa.

La Asociación de Socorro Islámico y ACTED (Agencia de Cooperación Técnica y Desarrollo) se encargan de transportar el agua en camiones. Un promedio de 75 camiones de 4.000 litros cada uno garantiza el suministro diario de agua a las personas que regresaron, incluidas 125 familias que se asentaron en refugios provisionales construidos por la UNRWA cerca del campamento.

Otro problema con que se enfrentó el CICR fue la pérdida de los archivos públicos, en particular de los planos de las infraestructuras. "Recorríamos el lugar y hablábamos con los pobladores, tratando de hacerles recordar la ubicación de las cañerías de agua existentes", dice Bourlon.

En total, el CICR ha renovado, hasta ahora, dos reservorios de 60 metros cúbicos cada uno, y está reparando otro. También se ocupa de instalar equipos de cloración para potabilizar el agua de cuatro pozos, y de equipar otro pozo con un generador y una bomba.

Los proyectos de abastecimiento de agua que el CICR lleva adelante en Nahr el Bared ayudan a crear empleos, muy necesarios para una población empobrecida que perdió sus medios de sustento y sus hogares a causa de los enfrentamientos. El número de personas que el CICR emplea cada día varía en función de las necesidades.

"La gente tiene mucha necesidad de trabajar y contar con ingresos. Sin duda alguna, el CICR creó oportunidades de empleo", señala Abu Othman, capataz de las obras y residente del campamento.

La finalización de los proyectos está prevista para finales de marzo, con un costo estimado de 250.000 dólares EE.UU. El campamento se beneficiará entonces de una nueva cañería de agua principal, que la UNRWA podrá ampliar mediante la instalación de troncales para suministrar agua a los hogares que se sumen al campamento en el futuro.